公元前770年代前后,西周王朝步入其辉煌八百年的末路阶段。周幽王即位之初,关中大旱,三川皆震,民不聊生而天灾频发。然而宫阙深处,君王沉溺于后宫享乐,幸得绝世美人褒姒。褒姒性情冷峻端肃,虽入深宫位列贵妃,却常年不苟言笑,幽王为换其展颜一笑,悬赏百金,朝野谄臣郭石父遂献奇策——重整骊山二十座烽火高台,虚发警讯。
是夜,骊山狼烟直冲霄汉,金鼓雷动。申、鲁、齐、卫等四方诸侯闻讯,皆以为京畿大变,各路将领歃血誓师,率万余战车披星戴月疾驰镐京勤王。然而当满身铠甲与血汗的将领列队于骊山阙下,却见楼台歌舞升平,幽王倚栏指点群雄仓皇之态,褒姒终因台下荒谬纷乱而破颜失笑。天子抚掌大喜,诸侯却在寒风中咽下奇耻大辱,信义之链就此寸寸断裂。
随后,周幽王更逆宗法礼制废黜申后与太子宜咎,立褒姒子为储君。申侯震怒难当,联络西方犬戎部落密谋兵谏。当真正的蛮夷铁骑踏碎西垂边塞、席卷镐京之时,幽王仓皇再度点燃骊山烽火,然而苍茫关山烽烟冲天,满目空寂,竟无一兵一卒赴召相救。王城沦为焦土,幽王身殒骊山之阳,西周由此烟消云散,一个诸侯兼并、天下大争的春秋时代在血与火中轰然开篇。